这篇文章来记录下我读完《Writing to Learn》后的感想,将会分享书中让我深有共鸣的观点,以及它带给我的启发和行动。

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《Writing to Learn》介绍

《Writing to Learn》是美国作家威廉·辛瑟(William Zinsser)在1988年出版的一本书。
辛瑟一生致力于写作、教育和文学评论。他曾担任《纽约先驱论坛报》的特稿作家、戏剧编辑和影评人,并长期为多家知名杂志撰稿。在50岁左右,他开始在耶鲁大学教授写作课程,广受学生欢迎。他强调简洁、清晰和诚实的表达方式。1976年,他出版了写作领域的经典之作《写作要义》(On Writing Well)。相比之下,《Writing to Learn》知名度不高,但有好多观点都深得我心。

据说,辛瑟写这本书的初衷是缓解人们的两种恐惧:对写作的恐惧,以及对自己不擅长学科的恐惧。这一点立刻吸引了我。我没有找到中文版,但读英文版让我更加专注于书中的原意。

读完后我发现,这并不是一本关于写作的书。它的核心理念是:Learn to write and write to learn——学会写作,通过写作学习。我不懂写作,写作对我来说更多是记录,学会用清晰有力真诚的表达方式去记录,记录是自我探索和学习的工具。

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以下是书中几处让我印象深刻的观点。

害怕去写的人,也害怕学习

当我在读完第二章Writing Across the Curriculum后,写下了这样的感想:这章的内容让我充满动力,立刻着手去做需要记录的事情,比如用英文整理给同事的反馈、记录日记,或者整理碎片时间里获取的一个有趣观点的笔记。

我曾经害怕去写,或许也说明我害怕学习、害怕知道更多。而记录或者输出,正是认识世界和自己的重要途径。辛瑟通过写作和编辑,深入理解那些看似深奥的课题,这让我意识到,记录不只是记录,是一个整理思绪的过程,是对我已经知道的巩固和学习的过程。

记录是有意义的

书中提到:

They reach for a “literary” style that they think the teacher wants and that they assume is “good English.” But this style is no part of who they are. Nor is it necessarily good English; much of what academics write and read is fuzzy and verbose. Students should be learning a strong and unpretentious prose that will carry their thoughts about the world they live in >(大概意思是说:学生们常常试图写出一种看起来“高大上”的风格,因为他们觉得这是老师想要的“好英语”。但这种写法其实并不真实,和他们自己的表达方式没有关系。而且,这种写法也不一定是真的好,因为很多学术写作其实既啰嗦又不清楚。学生真正需要学的是一种清晰有力和不需要过多的修饰或复杂的表达,这种风格能够承载人对自己所处的世界的思考。)

我曾经以为,记录日记必须像《安妮日记》那样细腻优美,才有意义。于是总是拿自己和这些作品比较,对自己的文字感到不满。直到当我看到这段话的时候,我瞬间对我的所有记录不再鄙夷,而是觉得记录下来的都是我在这个世界上的思考,是有价值的。

过程比结果更重要

辛瑟提到,考试只是测试我们是否知道答案,而不是如何找到答案。这让我反思自己的学习经历:为了应付考试,我常常背诵标准答案,却很少思考获取答案的过程。

生活也从来不是简单的选择题。每个选择都有得失,而真正重要的是在选择之后如何用什么态度去行动。写作同样如此,初稿是基础,但反复修改的过程才真正让思想得以深刻和完整。

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再说一遍来提醒自己,写第一版很重要,重写更加重要,写完可以忘了。

这也跟我一直所相信的是相符的,过程比结果更加重要。

记录是为了更加深刻去认识我知道什么以及我想表达什么

我记录日记是认识自己更多的过程,记录的是我的经历,我所知道的,我的感受等等,我想表达什么呢?是表达我活过的痕迹。

我写这篇文章也是想更加深刻去认识我对这本书的一些看法,我想表达的是每个人都应该学会去记录,去学会用清晰有力的表达方式,去表达自己在这个世界上的经历和想法,这是有价值的。


除了上面这些比较有共鸣的观点外,我还做了两件事情。

当我看了前面两个章节的时候,我立刻报名了一个具有挑战性的活动,这是公司内部的 Wonderlust活动,这需要我去站在台上去用英语分享。当时我想到可以分享“Writing to Learn”这个主题,虽然到目前为止还未完全形成具体的分享计划,但我不会放弃。同时,另外我跟西雅图这边的一个读书会提议去共度这本书,2月初我将会去主持这本书的讨论会。希望一切都顺利吧。


我鼓励每个人去记录,去记录生活,记录学习过程,记录我们在这个世界上的经历和感受,这是让我们更深刻理解自己与世界的一种方式。